 |
- Ладно, неважно. А вы можете приказать Римо убить Чиуна и себя?
- Нет.
- Впрочем, это не имеет значения. Вы очень мне помогли.- Свет погас, и
Смит принялся напряженно всматриваться в темноту с голубой сердцевинкой,
которая исчезнет, как только зрачки привыкнут к переходу от света к
тьме. Он глубоко дышал, прислушиваясь к шуму волн. Проснулся он в маши-
не, а потом, когда его вновь обступил холодный ночной воздух, почувство-
вал запах эфира и понял, что он в лифте, идущем вверх. Когда он снова
проснулся, ярко светило солнце и рядом находилась обычная сиделка.
- Как вы себя чувствуете, доктор Смит?- спросила она.- Вас приехала
навестить ваша жена. Мы так вчера испугались за вас! Где вы были?
- А вы разве не знаете?
- Нет,- ответила сестра.
- Я буду...- начал Смит. Он прекрасно знал, что у раненых бывают гал-
люцинации. Ночью он готов был поклясться, что эта сестра - робот,
единственная цель которого - убийство Римо и Чиуна. А на самом деле Смит
спокойно лежит в своей палате, сестра сидит рядом, палата пахнет свежей
краской и чистотой. Он улыбнулся и снова произнес: - Я буду...
- Ты обязательно будешь,- сказала сестра, и голос ее прозвучал ровно,
словно говорил автомат.
- О Боже!- воскликнул Смит и потерял сознание.
Тем временем Римо боролся с дурными предчувствиями. Если Смита похити-
ли, то кто же управляет конторой? Когда они подъехали к зданию санатория
"Фолкрофт", он решил задать этот вопрос Чиуну. У ворот не было усиленной
охраны - как всегда, дежурил один полицейский из отставников, который
потребовал у Римо пропуск.
- Обойдешься,- бросил Римо.
- Ну и черт с тобой,- произнес страж фолкрофтских порот и отвернулся к
черно-белому телевизору.
Чиун пожаловался Римо на то, что пропускает очередной сериал.
- Так кто же теперь следит здесь за всем?- обратился Римо к Чиуну, ко-
гда они вошли на территорию старинного поместья с просторными газонами и
зелеными лужайками. Однажды, когда над КЮРЕ нависла угроза, Римо уже
пришлось тут побывать, но сейчас положение Фолкрофта было еще более уяз-
вимым.
- Я знаю только то, что лишен возможности следить за происходящим в
моем сериале. А за чем следят другие, меня не касается.
- Странно, как здесь все изменилось. Даже стены кажутся уже не такими
внушительными.
- Детям всегда кажется, что дверные звонки висят слишком высоко,- на-
зидательно изрек Чиун.
- Знаешь,- начал Римо, глядя на старинные кирпичные здания, густо за-
росшие плющом,- я сам толком не знаю, чего ищу.
- Но узнаешь, что узнаешь, как только увидишь,- договорил за него
Чиун.
- Да, ты прав.
- Ты никогда не сможешь это узнать. Нельзя найти того, чего не знаешь.
Они вошли в большое старинное здание, где находился спортивный зал.
Здесь Римо впервые встретил Чиуна, здесь начал изучать основы Синанджу.
Теперь на полу лежали маты, были установлены баскетбольные кольца н спо-
ртивные снаряды.
- Когда-то я считал, что оружие и большие отряды людей представляют
собой значительную силу,- выговорил Римо.
- И еще ел мясо,- добавил Чиун.
- От этого было труднее всего отказаться. Помню, бифштекс мне во сне
снился. Я еще помню, как меня поразило, когда ты рукой разбил деревянный
брусок. Я хочу сказать, всего лишь какой-то деревянный брусок, а мне это
показалось удивительным. Знаешь, тогда я не понимал и половины из того,
что ты мне говорил.
- Тогда?- переспросил Чиун со смешком.- Только тогда?
- Конечно, тогда.
- Так вот, значит, в чем причина, что мы все ходим вокруг да около и
даже не знаем, чего ищем. Послушай, Римо, ты доставляешь мне одни волне-
ния.
- А что именно тебя раздражает?- ехидно поинтересовался Римо.
В дальнем конце зала занимались какие-то люди, судя по всему, сотруд-
ники. Они трудились что есть сил, делая упражнения, которые абсолютно
исключали друг друга, так что тренирующиеся просто зря изматывали себя,
вместо того чтобы наращивать телесную мощь.
- Неужели я был так же плох, папочка?- спросил Римо.
- Еще хуже. Ты употреблял алкоголь, ел мясо, яростно махал руками и к
тому же был корыстен и высокомерен.
- Да... Но с тех пор я сильно изменился.
- Перестал есть мясо и употреблять алкоголь.
По дороге к кабинету Смита Римо рассказал Чиуну о происшествии в
больнице.
- А эта сестра,- спросил Чиун,- она напомнила тебе кого-то, с кем ты
встречался прежде?
- Нет.
- Ты сконцентрировался, когда увидел ее?
Римо помолчал.
- Нет. Я думал о кое-какой информации, которую выдал компьютер.
- Что ж, поживем - увидим.
- Что увидим?
- Еще не знаю. Но мы обязательно узнаем. Узнаем потому, что не будем
искать. Просто позволим произойти тому, что должно произойти.
- Это не самое главное, папочка. Вся организация может оказаться под
угрозой.
- Ошибаешься,- ответил Чиун.- Главное - твоя жизнь. Пусть проблемы ор-
ганизации сама организация и решает. Если ей не суждено выжить, значит,
она погибнет. Ты когда-нибудь слышал о вождях ацтеков? Где они теперь?
Где цари? Где фараоны? Их нет. А Дом Синанджу стоит, потому что никогда
не вдается в чужие проблемы.
- Папочка, но ведь это моя работы!- воскликнул Римо.
Секретарша Смита сказала, что его нет.
- Ему никто не звонил?- поинтересовался Римо.
- Прошу меня извинить, сэр, но должна сказать, что это вас не касает-
ся. Он в больнице на Кейп-Коде, так что можете попробовать с ним свя-
заться. Он сказал мне, что некоторые вопросы он в состоянии решить и по
телефону, так что, если хотите...
- Когда вы с ним говоришь?- перебил Римо.
- Сегодня утром.
- Что?
- Прости его, дитя!- вмешался Чиун.- Он не ведает, что творит.
Римо позвонил в больницу. Все верно, прошлой ночью вышло недоразуме-
ние, но Кейп-Кодская больница никакой ответственности в данном случае не
несет, да и пациент не желает огласки.
Римо с Чиуном подъехали к больнице во второй половине дня, и Римо об-
ъяснил корейцу, что не может войти внутрь из опасения, что его узнают.
Вчера он вроде бы как убегал от полиции.
- Зачем же ты убегал от полиции? Может, ты хочешь стать не только им-
ператором, но и вором?
- Я не могу тебе этого объяснить,- сказал Римо.
Дождавшись темноты, они проникли в больницу через подвал и поднялись
по лестнице к палате Смита.
Дежурила та же сестра.
- Я хотел бы с вами поговорить,- обратился к ней Римо.
- Доктор Смит сейчас вас примет,- ответила она.
- Стоп!- воскликнул Чиун.- Ни шагу! Держись подальше от этой сестры!
- Старикан помнит меня,- заявила вдруг сестра.- Косметика и женская
грудь не смогли обмануть его.
- В чем дело?- не понял Римо.
- Если вы желаете увидеть доктора Смита, можете войти,- предложила
сестра.
- Римо, это вы?- послышался из палаты голос доктора Смита.
- Я пошел,- произнес Римо, но почувствовал на спине цепкие пальцы
Чиуна. Он попытался вырваться, но Чиун держал крепко, так что в конце
концов Римо поскользнулся и шлепнулся на натертый мастикой пол.
Он успел заметить, как сестра было двинулась на них, по Чиун словно
ждал этого, двигаясь по кругу со свойственной ему обманчивой медли-
тельностью и делая едва заметные обманные движения своими длинными
пальцами. Медсестра тоже кружила на месте. Римо заметил, что она хро-
мает.
- Боже мой,- ровным механическим голосом сказала сестра.- Я тебя пом-
ню. Ну вот мы и встретились, идиот.
По-корейски Чиун приказал Римо присоединиться к нему. Из-за какой-то
сестры? Мастеру Синанджу требуется помощь, чтобы разобраться с какой-то
медсестрой?
Римо встал напротив Чиуна и тоже принялся двигаться по кругу, так что
сестра оказалась зажатой между ними.
- Может, когда-нибудь ты поможешь мне в сражении с паралитиком,- съяз-
вил Римо.
- Не шути. Она может с одинаковым успехом двигаться как вперед, так и
назад, во много раз превосходя человека в сноровке.
- Да, меня отлично запрограммировали,- откликнулась сестра.- Но все же
боюсь, что не смогу повторить кое-какие из ваших движений.
- Кто вы?- спросил Римо.
- Лучше задать вопрос "что",- произнес Чиун и по-корейски приказал Ри-
мо не отвлекаться.
Голова сестры перевернулась на сто восемьдесят градусов, как башня та-
нка, и теперь с улыбкой смотрела на Римо; подбородок ее находился точно
над позвоночником.
- Ого,- только и вымолвил Римо.
- Я вижу, и ты меня вспомнил,- заметила сестра.- На вашем месте я сей-
час не стала бы ввязываться в бой. Это может привести к уничтожению Сми-
та. Немедленному уничтожению.
- Римо!- позвал Смит.- Кто там с вами?
- Не двигайтесь, умоляю вас, о император! Мы пытаемся спасти вам
жизнь,- крикнул Чиун.
- Кто-то охотится за вами,- слабым голосом выговорил Смит.- Мне кажет-
ся, это мистер Гордонз.
- Вы нам очень помогли,- пробормотал Римо.
- Похоже, вы попались, идиот и сирота,- сказала сестра.
- Что там происходит?- что есть сил крикнул доктор Смит.
- Примите две таблетки аспирина, а утром позвоните мне!- крикнул Римо
в ответ.
- Вероятность того, что вы войдете к Смиту, была очень велика. Почему
же вы не вошли?- поинтересовалась сестра.
- Римо, молчи,- предупредил Чиун.
- Давай прикончим его,- предложил Римо.
- Нет,- отрезал Чиун.
- Вижу, у тебя мозги шевелятся лучше, идиот,- заметила сестра.
- Чтобы это понять, большого ума не надо,- ответствовал Чиун.- Итак,
чего же ты хочешь?
- Вашей гибели!
- Зачем тебе это надо?- спросил Чиун.
- Вы представляете для меня угрозу.
- Земля велика. Мы вполне могли бы ужиться на ней.
- Я здесь не для того, чтобы делить с кем-то землю, а для того, чтобы
выжить! Ты и твой бледнолицый помощник - вот сила, которую я должен сте-
реть с лица земли.
Пока они говорили, в коридоре показалась еще одна сестра. Она прошес-
твовала мимо них и преспокойно вошла в палату Смита.
Римо посмотрел ей вслед. Через мгновение она вышла и двинулась прочь
по коридору.
- Вот видите, теперь вы можете войти,- ровным голосом произнесла сес-
тра, зажатая между Римо и Чиуном.- Путь свободен.
- Римо, не смей подходить к двери!- предостерег Чиун.- Почему вы так
мечтаете нас уничтожить?- обратился он к сестре.
- Потому что вы представляете собой традицию, которая существует на
протяжении многих веков. Я прав?
- Верно,- согласился Чиун.
- Так что существует вероятность, что она будет продолжаться и впредь.
Я понял, что мог бы пережить любую страну, достаточно только исчезнуть
на некоторое время, а потом появиться, когда она уже будет не той, что
была. Но вы, люди из Синанджу, будете существовать вечно. Так что лучше
нам встретиться сейчас, иначе существует опасность встретиться с вашими
потомками столетия спустя.
- Пусть твои транзисторы на это даже не рассчитывают,- произнес Римо и
приготовился нанести удар. Он готов был разорвать это существо на части.
|
BIGLIB
