 |
 |
Цена "Суассона"
Автор "Владимир Дугин"
Размер 488148 Байт
Страница 26 из 39
|
 |
- Я возьму напрокат "лендровер".
Брови моей секретарши поползли вверх, символизируя крайнее удивление.
Находясь в курсе всех легальных дел "Ассунты", она не могла себе
представить, что именно заставляет меня предпринять столь странное
путешествие. А я не удосужился придумать специально для нее какое-нибудь
правдоподобное объяснение. В конце концов, я не обязан отчитываться перед
заботливой старой девой за каждый свой шаг! Но в глубине души у меня
шевельнулся червячок угрызения совести: она всегда относилась ко мне с
такой заботой и вниманием, пусть даже иногда и немного обременительным...
- Это секретное дело, мисс Макгроу. Даже вам я не могу пока что
сказать, в чем заключается цель моей поездки.
- Ничего не нужно объяснять, сэр. Я понимаю, что такое коммерческая
тайна. Надеюсь, ваше путешествие будет более удачным, чем прошлая поездка
в Новую Гвинею. - На лице ее выразилось беспокойство.
В Новую Гвинею и Папуа я не ездил, а летал на маленькой частной
"сессне", но это уже были детали. Очевидно, мои приключения среди папуасов
произвели на нее неизгладимое впечатление, в чем не было ничего
удивительного, так красочно описала их местная пресса. Бедная мисс Макгроу
боялась, что на этот раз меня могут сожрать акулы, забредшие к берегам
Карпентарии через Торресов пролив со стороны Большого Барьерного рифа.
Мы договорились, что я вернусь в офис к пяти часам, и я отправился
закупать необходимое снаряжение - края, куда мне предстояло ехать, были
действительно довольно пустынными и дикими, судя по недавно прошедшему на
экранах телевизоров сериалу инструктора по выживанию Лесса Хиггинса
"Человек из буша".
Слежку за собой я заметил не сразу. Но когда мне в третий раз попался
на глаза темно-синий "форд-эскорт" (одна из дешевых марок, популярных
среди эмигрантов и малосостоятельных слоев местного населения), который с
завидным постоянством повторял все мои маневры по торговому району, я счел
это не просто случайным совпадением интересов.
Несколько контрольных поворотов и остановок подтвердили мои
подозрения. Это могли быть люди Скала, который при всем его видимом
доверительном ко мне отношении захотел на всякий случай, проверить, не
совершаю ли я чего-нибудь подозрительного. Это могли быть люди Адамса,
ушедшего в подполье, но, конечно, не оставившего намерения при удобном
случае исправить недоработку доктора Ашборна.
Я решил, что не стану возвращаться в офис, и позвонил из автомата
мисс Макгроу, чтобы она не ждала меня напрасно.
- Но я уже все вам подобрала, мистер Майнер. Вам это больше не нужно?
Я имею в виду, можно разложить все материалы по старым местам? - Последнюю
фразу она произнесла с оживлением.
- Нет, конечно. Пусть они пока полежат у меня на столе, я заберу их
завтра. Большое вам спасибо.
- Значит, вы не передумали ехать туда, сэр?
В голосе заботливой старой девы я почувствовал легкую горечь
обманутой надежды. Она действительно беспокоилась обо мне, и когда я
позвонил и сказал, что сегодня не приеду, решила было, что со свойственной
мне непоследовательностью и непостоянством я изменил свои планы. Не только
на этот день, но и более радикально.
- Нет, мисс Макгроу. Но не волнуйтесь, все будет в порядке, уверяю
вас.
Хотел бы я сам быть в этом уверен!
- Будем уповать на милосердие Господа, мистер Майнер. Все пути и
судьбы наши в Его руках.
На этой торжественной фразе и завершилась наша беседа. В моем
воображении возникла трогательная картина: мисс Макгроу вешает трубку,
склоняет голову и осеняет себя крестным знамением, призывая благословение
небес на своего неразумного босса.
Возвращаясь домой, я заметил, что среди двигающихся сзади машин
темно-синего "форда" больше нет... Неужели молитва старой девы так быстро
достигла престола Всевышнего?
Зато на шоссе после той самой развилки, где состоялась моя первая
встреча со Скалом, я увидел красный "порше-каррера" Гриши. Он не торопясь
ехал в том же направлении, что и я, надеясь, очевидно, попасть в коттедж к
моему возвращению, чтобы лишний раз не стряпать обед в скучном
одиночестве.
Я посигналил ему фарами, и когда он заметил мою машину, махнул рукой,
приглашая прибавить газу, а потом в свою очередь нажал педаль
акселератора. Конечно, "ситроен-XM" не мог состязаться со спортивной
машиной, дающей до двухсот семидесяти километров в час, но Гриша пожалел
меня, и мы финишировали одновременно.
- Что, старик, понюхал пыль от моих задних копыт? - Он с победоносным
видом захлопнул сверкающую лаком и хромом дверцу.
- Где уж нам, скромным труженикам, соревноваться с вами,
миллионерами! Но погоди, вот соединятся пролетарии всех стран и покажут
вам кузькину мать!
- Ладно, ладно. А пока еще не показали, пойдем скорее, я купил такой
ананас... Жаль, рябчиков нет, а то бы отпраздновали последний день перед
демонстрацией кузькиной матери. У тебя хоть ветчина и яйца в холодильнике
остались?
Я рассказал ему о замеченной слежке, но он отмахнулся.
- Наверное, показалось. Скал так не поступил бы. Можешь быть уверен -
при малейшем подозрении он просто выпустит тебе кишки, вот и все. Зачем
ему играть в кошки-мышки? Смотри-ка, я заговорил в рифму!
- Тогда это Адамс.
- Вряд ли. Ему теперь надо вести себя тихо. Эй, куда ты сыплешь
столько соли?
Мы пообедали, ананас действительно оказался великолепным.
Только после программы вечерних новостей я вспомнил, что не проверил
еще, нет ли для меня какой-нибудь записи у автоответчика. Когда я нажал
кнопку, раздался голос Дженнифер:
- Дэн, не ночуй дома! Я... Ой, он опять идет сюда!
Потом прозвучал какой-то стук, похоже, что она уронила трубку.
Несколько секунд спустя послышались гудки отбоя. Больше ничего не было,
хотя я прокрутил ленту до конца.
- Это, наверное, тот самый маньяк, который выломал твою дверь. -
Гриша почесал затылок. - Знаешь, а может и впрямь переночевать сегодня
где-нибудь в другом месте?
- Наоборот. Неужели мы с тобой вдвоем не справимся с ним?
Гриша задумчиво покачал головой.
- Ты мог бы так расшибить крепкую доску, вырвать петли с корнями?
Кроме того, почему ты думаешь, что он придет один? На этот раз он может
прихватить с собой таких же дружков, тогда они разнесут твой коттедж по
бревнышкам и кирпичикам. И нам головы открутят.
- Вряд ли. Вот и Джин сказала: "Он идет". Значит, он снова действовал
в одиночку. Кроме того, мы будем настороже.
- Хорошо, раз ты так рвешься в бой, давай рискнем. Посмотрим на этого
типа. Как ты думаешь, нам выплатят премию за поимку опасного безумца, или
здешние власти не поощряют самоуправство?
- Если будет кого награждать...
- Ну вот, теперь ты меня пугаешь! Ладно, Бог не выдаст, свинья не
съест.
Так, перебрасываясь шуточками, мы приготовились к встрече
неизвестного и незваного гостя.
Он появился в час ночи. Хотя мы внимательно прислушивались ко всем
звукам, доносившимся из темноты парка, огромная черная фигура выросла в
проеме окна совершенно бесшумно.
Я дернул за нитку, привязанную к мизинцу левой руки моего приятеля,
подавая ему сигнал тревоги, и получил в ответ двойное подергивание,
означавшее, что он тоже заметил долгожданную добычу.
Человек в окне постоял какое-то время, потом его силуэт переместился
вправо, и он исчез из поля моего зрения. Через несколько секунд я услыхал
треск выдавливаемой входной двери. Посетитель явно не стремился соблюдать
тишину. Возможно, видя, что в окнах не горит свет, он решил, что коттедж
пуст.
На этот раз ему не пришлось прилагать особых усилий - дверь держалась
лишь на язычке замка и прихваченных гвоздями петлях. Вскоре тяжелые шаги в
коридоре показали, что наш "гость" проник в дом.
Он прошел по всему коридору до самого конца, задерживаясь на
три-четыре секунды у каждой двери, потом уверенно возвратился к моей
спальне. Очевидно, какое-то шестое чувство подсказало ему, где находятся
те, кого он ищет. Впрочем, возможно, он просто хорошо изучил расположение
комнат и решил начать с наиболее вероятного места.
Все мои мышцы напряглись, я чувствовал, как на затылке у меня
ощетинились волосы, как будто я был первобытным зверем, готовящимся к
смертельной схватке. Жаль, что я не видел в этот момент Гришу, интересно
было бы посмотреть на его реакцию. До сих пор он в подобных ситуациях
сохранял веселое спокойствие, по крайней мере, внешне. Но тут был особый
случай. Вся обстановка - неизвестность, предшествующие события, сама
атмосфера душной, влажной австралийской ночи, зловещая уверенность нашего
таинственного противника, - внушала невольную, безотчетную тревогу.
Наш "гость" не стал возиться с замком, он просто прошел сквозь
дверной проем, как будто там была не дверь, пусть и не очень массивная, а
легкая кисейная занавеска. В то же мгновение я нажал кнопку выключателя, и
спальня озарилась ярким светом.
Это был негр, слуга Адамса.
Какое-то время он стоял неподвижно, как будто внезапно вспыхнувший
свет ослепил его, а потом шагнул вперед, на середину комнаты.
- Стой! - Оказавшийся за его спиной Гриша поднял пистолет.
Негр не прореагировал на приказ, не знаю, заметил ли он вообще моего
приятеля. Повернув лицо с белыми, возможно, почти слепыми глазами в мою
сторону, он сделал еще шаг и вытянул вперед руки, растопырив пальцы
наподобие клешней краба.
Гриша прыгнул к нему, схватил за плечо и рванул назад, пытаясь
развернуть лицом к себе. Вероятно, он подумал, что наш противник глух, и
хотел продемонстрировать ему пистолет и серьезность наших намерений.
Честно говоря, мне показалось, что от нелепости происходящего мой
находчивый приятель несколько растерялся.
Негр отмахнулся от него, как от назойливой мухи, даже не повернув
головы. Гриша отлетел к стене, ударился о нее спиной и затылком и мешком
осел на пол. Я понял, что он потерял сознание, и мне придется сражаться с
врагом один на один.
К сожалению, занятая мной позиция исключала возможность отступления -
на такой маневр я не рассчитывал. Негр надвигался на меня, не спеша, но
уверенно, и единственное, что мне оставалось, это попытаться отпрыгнуть
вдоль стены вправо или влево.
Я метнулся влево, но наткнулся сослепу на платяной шкаф. Двигаться
вправо было уже поздно, я оказался бы прямо перед идущим вперед с
упорством танка противником и вряд ли успел бы до столкновения с ним
проскользнуть дальше, к спасительному свободному пространству.
Единственное, что меня несколько приободрило, это какая-то
медлительность моего врага. Не удивительно, что быстроногая Джин удрала от
него. Казалось, он отзывается на изменения в окружающей обстановке с
некоторым запаздыванием. Очевидно, при всей его мощи у него, как это часто
встречается, была замедленная реакция. Я шагнул вперед и изо всех сил
ударил его рукояткой револьвера в правую скулу.
С таким же успехом я мог бить мраморную статую, даже с большим, так
как от нее наверняка отлетел бы кусочек. Здесь же я услыхал лишь тупой
звук, как будто металл рукоятки врезался в дерево или твердую резину. Его
голова даже не покачнулась на массивной шее. Я сунул револьвер за пояс.
Он развел в сторону локти и согнул руки так, что кисти-клешни
направились в мою сторону. Еще мгновение, и они сомкнутся у меня на шее...
Я нырнул вниз, и он не успел схватить меня. Секунду спустя я оказался
у него за спиной. Мои руки скользнули ему под мышки, я сцепил пальцы на
покрытом жесткими волосами затылке и попытался пригнуть голову своего
противника подбородком к его груди.
Как и следовало ожидать, классический "двойной нельсон" не увенчался
успехом. Он стряхнул меня со своей спины, как мешок с картошкой и
повернулся снова ко мне лицом. Но теперь в моем распоряжении был весь
простор спальни.
Медленно, как мне показалось, он наступал на меня, а я так же
медленно пятился от него, пока снова не уперся спиной в стену. Ко мне уже
вернулось обычное самообладание, и я мог трезво оценивать обстановку,
выносить быстрые и оптимальные решения.
Бить его или пытаться провести какой-либо болевой прием явно не имело
смысла - очень уж разными оказались наши весовые категории. При всей его
медлительности я не мог рассчитывать, что мне удастся заломить ему руку,
захватить удушающим зажимом шею, так как не сумел бы преодолеть
сопротивление этих чудовищных мышц. Оставалось одно - прибегнуть к
"великому уравнителю шансов", моему надежному "питону", правда,
|
