 |
Стефан.
В дверь осторожно постучали. Кружка впустил Руди и Бемби.
- Ух ты! - только и сказал Руди. Бемби поинтересовалась:
- Что случилось? Чем мы можем помочь?
- Закройте дверь, - со вздохом ответил Кружка. Студенты вернулись на
свои посты. Увидев, что Ли Энн снова возится со своим рюкзаком, Бидж
подошла к ней поближе:
- Я купила для тебя кое-что у ювелира. Ли Энн непонимающе посмотрела
на нее:
- Очень мило с твоей стороны, но я не особенно увлекаюсь украшениями,
да и не время сейчас...
Бидж сунула ей в руку коробку патронов калибра 22. Ли Энн чуть не
выронила ее - она не ожидала, что коробка окажется такой тяжелой. Открыв
ее. Ли Энн ухмыльнулась:
- Какая ты предусмотрительная. К тому же серебро мне больше к лицу,
чем золото.
- А для меня ничего, доктор? - спросил Конфетка. Обернувшись, девушки
увидели у него в руке револьвер большого калибра. - Может, найдется
что-нибудь карата на пятьдесят три?
- Неприлично женщине дарить драгоценности мужчине, - ответила Бидж.
Ли Энн зарядила оружие и пересыпала остальные патроны с серебряными
пулями в карман. Конфетка вытащил обойму и тоже перезарядил пистолет.
Кружка грустно наблюдал за ними.
- Я всегда знал, что огнестрельное оружие проникнет сюда, - и теперь,
когда это случилось, я помогаю людям, принесшим его. Что ж, это должно
было случиться.
Лори взяла в руку короткий меч и с сомнением посмотрела на него:
- И это все? Мечи, пояса и два пистолета - для отражения бог знает
чего? Есть надежда, что появятся подкрепления?
- Наверняка, - ответил Кружка, - если мы продержимся достаточно
долго. - Он все еще был печален. - Мы должны постараться.
- Как долго мы сможем продержаться? - спросила Лори.
- Если она приведет настоящих воинов... - Кружка пожал плечами. -
Может быть, на несколько часов нас и хватит. Вряд ли больше. Мы должны
постараться, - повторил он.
- Вперед, в долину смерти, - продекламировала Лори. - Черт бы их всех
побрал. - Она закурила.
Попугай проснулся и своей раскачивающейся походкой подошел к Кружке,
серьезно глядя на него.
- Ну вот, - сказал ему Кружка, - кто бы мог подумать, что мы с тобой,
после всех этих лет, умрем вместе?
- Дуррашка! - проскрипел попугай и взлетел на второй этаж. Через
секунду все услышали его смех: птица вылетела в окно.
После короткого молчания Кружка пробормотал:
- По крайней мере я от него избавился.
Ничего смешного в этом не было, но Анни и Ли Энн засмеялись, и даже
Конфетка присоединился к ним.
И тут неожиданно напряженное ожидание нападения превратилось в
вечеринку.
Руди стукнул Дэйва по плечу, а Бемби обняла его. На этот раз, когда
она лизнула его в нос, Дэйв ответил ей тем же.
Появившиеся неизвестно откуда маленькие смуглые человечки столпились
вокруг Дэйва, хлопая его по коленям и возбужденно вереща.
- Вы чертовски правы, - сказал им Дэйв. - Лягайте их в задницу!
Им это ужасно понравилось. Человечки запрыгали, с опасностью для себя
размахивая поясами с острыми пряжками, и разразились воплями: "В
задниссу! В задниссу!" Ли Энн была более сдержанна:
- Я как-то никогда не собиралась лечь костьми при этом проклятом
Аламо <В 1836 г. в войне между Мексикой и североамериканским независимым
штатом Техас мексиканской армией были перебиты все защитники форта
Аламо.>. Кружка серьезно кивнул:
- Я тоже.
Глава 32
Ожидание протекало на удивление спокойно. Даже маленькие смуглые
человечки сидели смирно, глядя прямо перед собой.
Бидж прикорнула в углу, одной рукой держа Стефана за руку, а другой
обняв его за плечи. Его руки были влажными и тряслись. Он стонал от
начинающейся ломки и старался не смотреть на девушку. Но Бидж почти не
думала о нем. Она погрузилась в горькие мысли о том, что была совсем
близка к началу новой жизни.
Кто-то коснулся козырька ее бейсболки с эмблемой "Ориолс". Она
подняла глаза и увидела миссис Собелл. - Как замечательно! "Ориолс" -
моя любимая команда, знаете ли. А вам они нравятся?
- Конечно. - Бидж чувствовала себя глупо, разговаривая о таких
мелочах, когда вот-вот начнется война. - Я иногда слушаю их матчи по
радио, пока занимаюсь.
Миссис Собелл широко улыбнулась Бидж:
- Я так рада, что встретила вас. Когда это все кончится, может быть,
мы вместе как-нибудь сходим на матч. Бидж засмеялась, хотя в глазах у
нее стояли слезы:
- Я с радостью.
К ним на минуту подошел Конфетка:
- Как у него дела?
- Неважно. - Бидж отпустила руку Стефана и отошла в сторонку, чтобы
поговорить с Конфеткой. - Как он мог так быстро стать наркоманом?
Конфетка поморщился:
- Кто знает? Реакция на наркотики зависит от физиологии, а физиология
фавна должна быть достаточно странной. - Он внимательно посмотрел на
Бидж: - У тебя есть представление о том, сколько времени он колется?
- Нет, - медленно ответила она, - но не думаю, что особенно долго.
- Да какое это теперь имеет значение, - пожал плечами Конфетка. -
Конечно, если мы вдруг останемся в живых...
Бидж никогда еще не приходилось видеть Конфетку таким мрачным.
- Что-нибудь не так? - спросила она.
- Элейн беременна.
Бидж не сразу вспомнила, что Элейн - это жена Конфетки.
- Поздравляю.
- Спасибо. - Он опустился на скамейку у стены. - А я здесь и, бог
знает, выберусь ли. Я не смогу даже рассказать ей, что со мной
случилось, если... - Он умолк.
На это ей нечего было сказать. Она некоторое время смотрела Конфетке
в лицо, потом вернулась к Стефану.
Через несколько минут Кружка отрывисто предупредил со второго этажа:
- Они уже рядом.
Бидж выглянула в щелку в ставне. Рассматривая марширующую, ползущую,
крадущуюся армию Морганы, она подумала: "Мне так хотелось бы пойти на
матч "Ориолс".
Или куда-нибудь еще". Жизнь казалась ей нестерпимо сладостной.
Тут же они услышали волчий вой, потом еще и еще.
Кружка спустился по лестнице:.
- Они воют, чтобы напугать вас.
- Ха, почему они решили, что нас этим напугаешь? - поинтересовался
Дэйв. Руди и Бемби, сжимая мечи, стояли, прижавшись друг к другу.
- Сэр, у вас есть какой-то план насчет того, что делать с ранеными? -
спросила Ли Энн.
- Оттащить их в сторонку и продолжать сражаться, - резко ответил
Кружка, выглядывая в амбразуру. Присмотревшись к приближающейся армии,
он тихо пробормотал:
- В этой войне уже есть пострадавшие. Да простит меня Бог-Отчим, нам
предстоит с ними сражаться.
Бидж почувствовала, что от почти непрерывного волчьего воя у нее
шевелятся волосы. По обеим сторонам дороги трава шевелилась. Время от
времени в ней мелькала серая спина или хвост.
- А что это за гадостные полулюди-полузмеи? - спросила Ли Энн.
- Полулюди-полузмеи - это ламии, - ответил Кружка. - Удавы. Они не
очень сообразительны, так что если держаться от них подальше...
- На это я согласен, - откликнулся Дэйв, - я к ним и на милю не
подойду, если только меня не загонят в угол. - Он немедленно пожалел о
сказанном. Бидж окинула взглядом зал: гостиница внезапно стала казаться
такой маленькой.
По восточной дороге маршировал отряд людей (или почти людей) числом в
пять или шесть десятков воинов. Впереди них рывками двигалась группа
мужчин и женщин, повиснув на веревках, опутывающих вырывающегося
брыкающегося гиганта.
Бидж ощутила тошноту. Вверх по склону холма тащили связанного
Каррона.
Ли Энн вытащила пистолет и прицелилась сквозь амбразуру, потом
опустила оружие. С этого расстояния ничем нельзя было помочь кентавру.
Наступающие достигли поворота к гостинице. Женщины-змеи с
бессмысленными лицами ползли напрямик, через скалы и канавы, солдаты
старались держаться от них подальше. Каррон все еще сопротивлялся, но
его все-таки уже почти втащили на холм.
Бидж видела, как толстый воин замешкался и отпил из фляжки. Костлявый
человек - явно выше его рангом - выбил фляжку у него из руки. Если не
считать этого маленького происшествия, армия приближалась, сохраняя
дисциплину.
Солдаты остановились, дойдя до круга скал, опоясывающего гостиницу, и
по одному начали пробираться между машиной Бидж и грузовиком.
- Они не уверены в том, засели ли мы в доме, и не знают, на что мы
способны, - объяснил Кружка. - Теперь они введут в игру Каррона.
Действительно, нападающие протащили кентавра между автомобилями,
почти удушив его веревками. Последний в этой группе воин нес факел и
бросил его позади себя.
Сначала фургон, потом машина Бидж взорвались и заполыхали ярким
пламеНем. Конфетка и Бидж смотрели на это с полным равнодушием.
- Приготовьтесь, - напряженно прошептал Кружка.
- К чему? - Бидж оглянулась, чтобы понять, от кого исходит
предостережение.
Шесть человек, мужчин и женщин, повиснув на веревках, вывели Каррона
вперед. Позади него произошло какое-то движение, и нападающие
расступились.
Бидж видела, как между ними промелькнула тонкая женская фигура,
девушка была одета в кроссовки, холщовую юбку-брюки и футболку. Она
покачнулась, когда один из солдат поднял ее себе на плечи. Солдат
приблизился к Каррону, и девушка что-то быстро сделала, коснувшись его
шеи. Бидж заметила, как на солнце блеснул металл.
Солдат вместе с девушкой отбежал обратно, а остальные подтащили
кентавра метров на десять к гостинице.
Там они остановились и ослабили веревки. Каррон тоже стоял
неподвижно. У Бидж на секунду мелькнула безумная надежда, что они
собираются освободить кентавра.
Но тут лицо его исказилось, челюсть отвисла. Каррон завизжал,
взвиваясь на дыбы и брыкаясь.
Двое солдат размахнулись изо всех сил и ударили его по крупу плоскими
сторонами мечей. Каррон, выкатив невидящие глаза, рванулся вперед со
страшной скоростью.
Кружка обеими руками схватил Ли Энн и Бидж и оттащил их от стены.
Стена заходила ходуном, когда весящее тонну тело Каррона врезалось в
нее, в центре бревна немного разошлись и выпятились внутрь.
- У него эпилептический припадок! - вскрикнула Ли Энн. - Они вкатили
ему что-то, скорее всего морфий.
- Они используют его как таран, - прокричал в ответ Кружка. Его голос
был полон горечи, какой студенты никогда раньше за ним не замечали. -
Что за чудовища! Убивайте их при первой возможности! Это чудовища!
Каррон все еще визжал. Бидж рискнула выглянуть в щель в стене, хотя и
понимала, что если в этот момент кентавр ударит снова, ей не
поздоровится.
Солдаты, натянув веревки, оттащили кентавра назад и снова развернули
лицом к гостинице. Он продолжал брыкаться и кричать. Лицо его было все в
крови, грудь изранена о стену, а веревки оставили на шее и плечах
вспухшие красные рубцы.
Нападающие снова погнали его вперед, крича и нанося удары по крупу.
На этот раз стена не выдержала, толстые бревна разошлись.
Судя по крикам снаружи, теперь солдатам было все труднее удерживать
мечущегося стонущего кентавра. Его лицо превратилось в сплошную кровавую
маску.
Конфетка спрыгнул из люка, ведущего на второй этаж, с пистолетом в
руке.
|
BIGLIB
