 |
восьмиконечными жемчужно-серебристыми звездами на черном фоне; камень был
выделан так искусно, что пол казался светящимся; Торин даже присел на
корточки и принялся исследовать его.
-- Удивительно,-- бормотал он.-- Обычный гранит, но что они с ним
сделали, хотел бы я знать.
Он не успел найти ответа на свой вопрос. Раздались шаги, бело-синие
занавеси шевельнулись, и в зал вошли семеро. Торин поспешно вскочил. Трое
друзей склонились в почтительном приветствии.
Человек, вошедший в зал первым, медленно поднялся на возвышение и
неторопливо опустился в кресло. Послышался вздох, и в зале зазвучал
спокойный холодноватый голос пожилого человека:
-- Подойдите поближе, не толкитесь у дверей.-- В голосе слышались
усталость и равнодушие.
Первый же взгляд распрямившего спину хоббита был, естественно,
направлен на человека в кресле. На Фолко смотрел глубокий старик, очень
высокий, совершенно седой, длинные волосы ниспадали до плеч, схваченные, как
и у ловчего, на лбу простым кожаным шнурком. Лицо рассекали глубокие
морщины, через высокий лоб шел старый белый шрам, хорошо заметный на
побуревшей коже. Худые старческие руки спокойно лежали на подлокотниках.
Наместник был одет просто: мягкий серый плащ, не отличимый от плащей
охранявшей его стражи, никаких украшений, никаких драгоценностей. Так же
прост был наряд и сопровождавших его людей, тоже преклонного возраста.
Единственным отличием служило то, что все шестеро сопровождавших носили
оружие -- богатое, красивое и разнообразное. Длинные мечи в изукрашенных
самоцветами ножнах, чеканы, шестоперы, топоры -- все в золоте и серебре, с
тонкими инкрустациями. Но что поразило хоббита больше всего -- это печать
какой-то вечной, непроходящей усталости и столь же вечного безразличия, что
ясно читалась на их спокойных, невозмутимых лицах.
Друзья подошли ближе к возвышению. Бесцветные глаза Наместника
потеплели, когда он обратился к Рогволду:
-- Здравствуй, старый друг, тебя давненько не было видно в Аннуминасе.
Удачна ли была твоя охота?
-- Охота была удачна. Могучий, но еще удачнее были встречи... Мы
принесли важные сведения!
-- Да, да, я читал твое письмо,-- кивнул Наместник.-- Но разбираться
надо во всем по порядку. Итак, с чего все началось?
Торин пихнул локтем Фолко, но тот остался неподвижен -- слишком боязно
было начинать разговор с этим гордым и величественным правителем. Торин
заговорил сам.
Он рассказал о том, как они вместе с присутствующим здесь его другом,
доблестным Фолко Брендибэком, сыном Хэмфаста, поймали в хоббитанском лесу
карлика, нарушившего закон Великого Короля; и как они выяснили, что тот
оказался в Хоббитании вовсе не случайно.
Наместник слушал терпеливо и внимательно, но хоббита вновь кольнула
неприятная мысль, что это -- не более чем привычная маска уставшего от
бесчисленных просителей человека. Когда гном окончил, глаза Наместника
медленно обратились к хоббиту.
-- Так ли все это происходило, как говорит почтенный сын Дарта? Быть
может, ты хотел бы что-нибудь добавить?
Фолко отрицательно затряс головой. Наместник молча покивал,
переглянулся со своими приближенными и заговорил сам:
-- Видите ли, мы, конечно же, допросили карлика. Он, однако,
утверждает, что на него коварно напали из засады на самой границе Старого
Леса, где он вместе с пятью товарищами расположился на привал. Вы
настаиваете на своих показаниях? Тогда скажите, какой ущерб был нанесен
вашей стране, почтенный хоббит? Молчите... Нет, здесь я ничего не могу
сделать. Нет третьей стороны, могущей подтвердить правоту одной из спорящих.
А посему,-- Наместник выпрямился и поднял правую руку,-- Именем Семи Звезд
повелеваю: карлика отпустить.
-- Как отпустить? -- воскликнул Торин.-- Его же орков разыскивать
послали!
-- Я верю вам, -- спокойно ответил Наместник,-- и я принял меры. Наши
люди наведались в родное селение этого карлика -- там никто ничего не знает.
Но мы, естественно, обо всем этом отписали Королю, а также в Эдорас, ибо
дело связано с Исенгардом.
-- Но ведь речь идет о наших извечных врагах! -- продолжал наседать
Торин, не обращая внимания на предостерегающие жесты Рогволда.
-- О ваших извечных врагах, почтенный гном! -- Брови Наместника чуть
заметно сдвинулись.-- Это ваши подземные дела и ваши подземные враги. Мы
здесь не вмешиваемся. Но я уже сказал, что мы будем внимательно следить за
Исенгардом.
Торин ошарашенно замолчал, и Рогволд ловко перевел разговор в иное
русло. Понукаемый им Фолко, запинаясь, рассказал об убитом хоббите,
найденном на Западном Тракте, и чело Наместника омрачилось.
-- Эх, Эрстер, Эрстер! К этому бою еще и убийство! Плохо смотрит, опять
у него под носом разбой! Ну ничего, поможем. Крон! Еще две сотни конных в
Пригорье! Старшим пусть пойдет Диз. И... пусть примет командование.
Один из стоявших у трона стариков поклонился и что-то отметил себе.
-- Но это не главное и далеко не все,-- продолжал тем временем
Рогволд.-- Проходя мимо Могильников...
И он подробно пересказал все события того памятного вечера и столь же
памятного дня. Наместник нахмурился.
-- Никому не возбраняется ходить в Могильники,-- со вздохом произнес
он.-- До нас уже доходили сведения, что там творится нечто неладное.
-- Ходившие туда были в числе тех. кто противостоял Эрстеру,-- негромко
сказал Рогволд.-- Мне кажется, там у них что-то вроде сборного пункта. Не
расставить ли там надежную охрану?
-- Разумно, очень разумно,-- кивнул Наместник.-- Ты, старый друг,
всегда рассуждаешь здраво и советуешь мудро. Мы так и поступим. Крон!
Распорядись включить в приказ Дизу расставить цепь постов вокруг всего Поля
Могильников и не спускать с него глаз. Подозрительных, входящих туда большим
числом и с оружием -- задерживать. А также усилить надзор за Трактом! Особое
внимание -- Белым Холмам и коренной Хоббитании. Заветы Великого Короля
прежде всего. Обозам хоббитов давать охрану в первую очередь! -- Он
обернулся к друзьям.-- Ну как, довольны ли вы?
Гном и Фолко переминались с ноги на ногу.
-- Но как же с призраками? Как же с этим мечом, что я подобрал на
кострище и за которым направлялся пораженный доблестным сыном Хэмфаста
призрак? -- с волнением произнес Торин.
Наместник вздохнул и развел руками.
-- Эти силы неподвластны людям,-- с сожалением ответил он.-- Они живут
по собственным законам. Никто пока не понес ущерба от этих существ. Что ты
предлагаешь мне с ними делать? Арнорская дружина не может сражаться против
бестелесного противника.
-- Но ведь хоббит уничтожил одного из них!
-- Откуда тебе это известно? Таких существ стрелами не уничтожить,
здесь нужны силы и знания эльфов, ныне покинувших нас... Успокойся, мы не
оставим это без внимания, и если наши стрелы действительно способны здесь
что-то сделать -- да благословит Великая Элберет руку и глаз умелых
стрелков! Увы, нам ныне приходится больше думать о борьбе с разбойниками, с
врагом из плоти и крови. А что до того меча,-- вдруг поднял тяжелые веки
Наместник,-- то оставь его себе, почтенный гном. По правде говоря, нам он
сейчас ни к чему, да и кто лучше вас, гномов, понимает форму и душу железа?
Если ты что-нибудь извлечешь из него, какие-нибудь указания о
местопребывании этих разбойников или же их пособников, продающих, вопреки
указу, оружие посторонним без специального разрешения -- то сообщи как можно
скорее нашей Канцелярии, и ты не будешь обойден нашим вниманием и
благодарностью. Но, прежде чем мы расстанемся, ибо меня зовут неотложные
дела, я хочу спросить вас. Куда вы собираетесь направиться после нашего
разговора? Я спрашиваю не из пустого любопытства. Редкий, почти невозможный
в наше время случай, чтобы хоббит и гном вместе с человеком специально
пришли в Аннуминас, дабы предупредить нас об опасности! Что свело вас
вместе?
Торин почесал затылок.
-- Аннуминас лишь первый пункт на нашем долгом и трудном пути,-- сказал
он.-- Нас тревожат события последнего времени, и в первую очередь то, что
Корабел взялся за возведение новой стены. К чему она ему, непобедимому?
Наместник улыбнулся.
-- Я знаю об этом и тоже сперва удивился, но, поскольку через Серые
Гавани идет все наше морское сообщение с Гондором, я вскоре узнал от своих
людей, а потом получил подтверждение и от самого Корабела, что он чувствует
себя уставшим от жизни в Средиземье, он чувствует зов Моря и понимает, что
ему когда-нибудь все-таки придется отплыть в Эрессею, в Благословенную Землю
на Заокраинном Западе. Он хочет, чтобы после него у народов Севера -- и не
только Севера -- осталась бы добрая память о нем. Такой памятью он считает
тот прекрасный город, что возводится ныне на берегу Лунного Залива. Отсюда и
стена! Я удовлетворил ваш интерес? Ваша тревога не уменьшилась?
Рогволд кивнул, однако Торин с сомнением покачал головой.
-- Может быть, так, а может, и иначе,-- уклончиво пробормотал он и
продолжал, вновь поднимая взгляд на Наместника: -- Но это не главное, что
заставило меня тронуться в дорогу. У нас какие-то странные слухи из Мории.
Наместник вновь кивнул:
-- Да-да, я слышал. Мне докладывали об этом те, в чьи обязанности это
входит. Согласен, события странные. И очень хорошо, что среди гномов
наконец-то появились желающие разобраться в этом до конца! Не скрою, я
заинтересован в этом, поэтому давайте поговорим подробнее. Каковы ваши
планы? Набран ли уже отряд, или вы собираетесь идти втроем? Есть ли
средства? Говорите обо всем смело и без утайки. Я постараюсь помочь вам,
если это будет в моих силах.
-- Мы собираемся идти в Морию весной, когда сойдет снег в предгорьях
Туманных Гор,-- ответил Торин, очевидно, радуясь тому, что встретил
понимание хотя бы в этом.-- Набран ли отряд?
И да, и нет. Десятка два моих сородичей уже согласились, и благородный
Рогволд, сын Мстара, оказал нам честь сопровождать нас в Морию, и Фолко, сын
Хэмфаста. Но ни определенной даты выступления, ни прочих сборов мы. пока не
назначали. Однако я надеюсь, что нам удастся проникнуть в Морию и выяснить
наконец, что там творится.
-- Значит, и Рогволд решил сменить меч на кирку? -- улыбнулся
Наместник,-- Что ж., это хорошо. Его мудрый совет всегда будет вам кстати.
Вам понадобятся деньги, оружие, инструменты -- все это вы сможете получить
здесь: деньги -- в казначействе, все прочее -- в арсеналах. Трод,
распорядись! Почтенный Торин, ты говорил о двух десятках спутников, но если
среди арнорцев найдутся охотники составить вам компанию, я не буду
препятствовать. Рогволд, ты можешь обратиться прямо в мою гвардию -- я
уверен, желающие найдутся.
-- Благодарю почтенного Наместника,-- поклонился Торин.-- Не прими мои
слова за недоверие к твоей храброй дружине, но люди -- не самые лучшие
помощники в подземных делах. В Мории надо будет брать умением, а не числом.
Здесь нужны гномы.
-- Ну что ж, тебе виднее, почтенный Торин, -- не стал спорить
Наместник.-- Я дам вам подорожную через весь Арнор. Вам дадут и пони, и
лошадей, и повозки, если потребуется. И все же, Торин, уходя, постарайся
держать связь с Аннуминасом. Никто не знает, что ждет вас в Мории, а люди
могут пригодиться на поверхности... Не буду, однако, настаивать. Итак, дело
решенное,-- он черкнул несколько слов на небольшом кусочке пергамента и
отдал его гному.-- По этому приказу ты сможешь получить все необходимое
перед выходом, и тогда мы вновь увидимся. У вас больше нет ко мне вопросов?
-- Послушайте! -- вдруг осмелел Фолко и тут же смутился.-- И
простите... Я только хотел узнать, не встречался ли вам когда-нибудь такой
человек -- горбун по имени Санделло? Он участвовал в турнирах и брал на них
призы.
На лице Наместника вдруг появилась мрачная, недобрая усмешка, взгляд
отяжелел.
-- Откуда ты знаешь его? -- Бесцветные глаза не мигая смотрели на
Фолко, но юный хоббит выдержал.
-- Мы встретились с ним случайно, по дороге в Аннуминас,-- ответил он
как можно спокойнее.
-- Так ты встречался с Санделло? -- В неподвижных глазах Наместника
мелькнули холодные искры, словно какие-то давно забытые события поднялись на
поверхность из глубин памяти.-- Ты говорил с ним?
-- Нет, я всего лишь узнал его имя и то, что он превосходно владеет
оружием.
Фолко с трудом удалось сохранить невозмутимость. Наместник неторопливо
покивал, что-то обдумывая.
-- Я знаю Санделло,-- ответил он,-- Когда-то давно он совсем молодым
человеком пришел в Аннуминас и неожиданно для всех взял первый приз на
турнире мечников. У нас есть старый обычай -- победителя ждет почетная
служба в Арнорской дружине, и Санделло, без сомнения, рассчитывал на это. Я
говорил с ним, родом он с юга, из-за Южных Холмов, рано остался сиротой. Где
он выучился искусству боя -- для меня загадка, хотя он уверял, что до всего
|
BIGLIB
