 |
чудилось в этом нарочитое презрение к страшным чудовищам. Каким
же количеством клыков располагал народ, если мог тратить
драгоценную слоновую кость на такие пустяковые дела? Когда
Пандион задал такой вопрос одному из жителей поселка, тот важно
посоветовал ему попросить у вождей разрешения осмотреть большой
склад в центре поселения.
-------------------------------------------------------
[x] Загородки из слоновых бивней встречались в
верховьях Нила у шиллуков еще в середине XIX века
-------------------------------------------------------
-- Там сложено клыков вот сколько! -- Человек показал на
прогалину между двумя хижинами длиной в полтораста локтей и
затем поднял над головой палку обозначив высоту сложенной из
бивней стены.
-- Как вы можете повелевать слонами? -- не утерпев, задал
вопрос Пандион.
Собеседник его нахмурился и подозрительно посмотрел на
эллина.
-- Это тайна для чужеземцев, -- медленно ответил он. --
Спроси, если хочешь, об этом у вождей. Те из них, которые носят
на шее золотую цепь с красным камнем, и есть главные учителя
слонов...
Пандион вспомнил, что им было запрещено приближаться к
окруженной рвом изгороди, и замолчал, досадуя на себя за
промах. В это время Кидого позвал друга -- негр оказался под
длинным навесом, где работали несколько человек. Пандион увидел
там гончарную мастерскую -- мастера повелителей слонов
изготовляли большие глиняные горшки для зерна и пива.
Кидого не утерпел. Взяв большой ком хорошо размешанной
влажной глины, негр уселся на корточки, поднял глаза к
тростниковому потолку, подумал и принялся лепить уверенными
движениями своих больших, истосковавшихся по любимой работе
рук. Пандион следил за работой друга; мастера, пересмеиваясь,
не прерывали своего дела. Медленно срезали, сглаживали и
принимали глину черные руки, в бесформенной массе стали
намечаться контуры широкой заостренной спины, складок кожи,
свисавшей мешком с плеч, -- в глине выступил характерный облик
слона. Гончары умолкли и, оставив работу, окружили Кидого, а
тот, увлекшись, не обращал ни на кого внимания.
Вот твердо стали на почву толстые ноги, слон поднял голову
с вытянутым вперед хоботом. Кидого нашел несколько палочек и,
воткнув их веером, вылепил на этой основе раскинутые в сторону
перепончатые уши. Восторженные восклицания послышались... и
смолкли. Один из гончаров незаметно вышел из-под навеса и
исчез.
Кидого работал над задними ногами слона, не замечая, что в
круг собравшихся зрителей вошел вождь -- старик с длинной,
худой шеей, с массивным крючковатым носом и маленькой
поседевшей бородкой. На груди вождя Пандион увидел красный
камень на золотой цепи -- это был один из главных учителей
слонов.
Старик молча следил за окончанием работы негра. Кидого
отошел, потирая запачканные в глине ладони, улыбаясь и
критически осматривая фигуру слона высотой в локоть. Горшечники
одобрительно завопили. Старый вождь поднял тяжелые брови, и шум
утих. Старик с видом знатока притронулся к мокрой глине, потом
сделал Кидого знак подойти к нему.
-- Ты, я вижу, мастер, -- многозначительно произнес вождь,
-- если легко и просто сделал то, чего не может ни один из
нашего народа. Отвечай: можешь ли ты сделать такое же
изображение, но не слона, а человека? -- И вождь ткнул себя в
грудь.
Кидого отрицательно замотал головой. Вождь помрачнел.
-- Но среди нас есть мастер лучше меня, мастер далекой
северной страны, -- сказал Кидого. -- Твое изображение может
сделать он. -- Негр указал на стоявшего поблизости Пандиона.
Старик повторил свой вопрос, обращаясь к молодому эллину.
Пандион увидел умоляющие глаза друга и согласился.
-- Только знай, вождь, -- сказал Пандион. -- На моей
родине высекают фигуры из мягкого камня или вырезают из дерева.
Здесь у меня нет ни инструментов, ни камня, я могу тебя сделать
только из этой же глины. Вот так... -- И молодой эллин провел
ребром ладони поперек груди. -- Глина скоро высохнет и
растрескается, твое изображение простоит лишь несколько дней...
Вождь улыбнулся.
-- Я хочу только посмотреть, что может сделать чужеземный
мастер, -- сказал старик. -- И наши мастера пусть посмотрят.
-- Хорошо, я попробую, -- отвечал Пандион. -- Но тебе
придется сидеть передо мной, пока я буду работать.
-- Зачем? -- удивился вождь. -- Разве ты не можешь лепить,
как он? -- Старик показал на Кидого.
Пандион замялся, подыскивая слова.
-- Я сделал просто слона, -- вмешался в разговор Кидого.
-- Но разве ты, учитель слонов, не знаешь, что один слон не
походит на другого? Только незнакомому с ними человеку слоны
кажутся все, как один.
-- Ты сказал верно, -- согласияса вождь. -- Для меня видна
сразу душа любого слона, и я могу предсказать его поведение.
-- Вот, -- подхватил Кидого, -- чтобы сделать такого
слона, я должен видеть его перед глазами. Так и мой товарищ: он
сделает не просто человека, а именно тебя, и ему нужно смотреть
на тебя при работе.
-- Я понял, -- сказал старик. -- Пусть твой товарищ
приходит ко мне в час дневного отдыха, и я буду сидеть перед
ним.
Вождь удалился. Гончары поставили глиняное изображение
слона на деревянную скамейку. Любопытные жители все прибывали.
-- Ну, Пандион, -- сказал Кидого другу, -- в твоих руках
наша судьба. Если твоя статуя понравится вождю. повелители
слонов помогут нам...
Молодой эллин кивнул головой, и оба друга пошли к дому,
провожаемые толпой детей, следовавших по пятам за странными
пришельцами.
-- Ты можешь говорить? -- спросил вождь, откинувшись на
высоком неудобном сиденье, в то время как Пандион торопливо
накладывал принесенную гончаром глину на толстый обрубок
дерева. -- Это не помешает твоему делу?
-- Могу, только я плохо знаю ваш язык, -- отвечал Пандион.
-- Я не смогу понять всего, что ты скажешь, и буду отвечать
тебе малыми словами.
-- Тогда позови твоего друга, жителя приморских лесов,
пусть он будет с тобою. Мне скучно сидеть подобно безъязычной
обезьяне!
Явился Кидого и уселся, поджав ноги, у стула вож дя, между
стариком и Пандионом С помощью негра вождь и эллин смогли
довольно свободно беседовать. Вождь расспрашивал Пандиона о его
земле, и Пандион проникся доверием к умному, много повидавшему
повелителю слонов.
Пандион рассказал старику о своей жизни на родине о Тессе,
о путешествии на Крит, рабстве в Та-Кем и своих намерениях
вернуться на родную землю. Он говорил пальцы его лепили, а
Кидого переводил все сказанное
Скульптор работал с особенным вдохновением и упорством.
Статуя вождя чудилась ему указательным столбом в гавань его
родины. Воспоминания разожгли нетерпение остановка у
повелителей слонов опять томила молодого эллина.
Старик вздохнул и пошевелился: он, видимо, устал.
-- Скажи мне что-нибудь на своем языке, вдруг попросил
старый вождь.
То элленикон элефтерон! -- громко произнес Пан дион.
Странно зазвучали здесь, в глубине Африки, слова которые
так любил повторять его дед, рассказывая мальчику Пандиону о
славе и героях родного народа.
-- Что ты сказал? -- переспросил вождь.
Пандион объяснил, что эти слова выражают мечту каждого
жителя его страны: "Эллинское свободно"
Старик задумался. Кидого осторожно заметил Пандиону что
вождь устал и на сегодня хватит.
-- Да, довольно! -- поднял голову учитель слонов. Приходи
завтра. Сколько дней тебе еще нужно?
-- Три дня! уверенно сказал Пандион, несмотря на
предостерегающие знаки Кидого.
-- Три дня -- это ничего, я потерплю, -- согласился старик
и поднялся с сиденья.
Пандион и Кидого обернули глину мокрой тканью и убрали в
темную кладовую, рядом с домом вождя.
На второй день оба друга рассказали вождю о Та-Кем, его
могуществе, исполинских постройках. Старик хмурился, но слушал
с интересом Когда Пандион упомянул об однообразии узкого мира
египтян, вождь оживился.
-- Теперь пора вам узнать о моем народе, -- важно сказал
старик. -- Вы унесете вести о нем в ваши далекие страны.
И вождь поведал друзьям, что повелители слонов, пользуясь
своим могуществом, совершают далекие путешествия по стране.
Единственная опасность, которая грозит им, едущим на слонах,
исходит от встречных стад слонов: слон всегда может неожиданно
решиться уйти к своим диким сородичам. Но есть известные
способы предотвратить это.
Вождь говорил о том, что дальше на восток и на юг от тех
мест, где жили у гостеприимного народа бывшие рабы, за болотами
и горами лежат пресные моря(x). Они так велики, что по ним
можно плавать только на особых лодках, и для того, чтобы
пересечь пресное море, требуется несколько дней. Эти пресные
моря идут цепью друг за другом в южном направлении, окаймлены
горами, извергающими дым, пламя и огненные реки. Но за морями
опять идет суша -- высокие плоскогорья, населенные
многочисленными животными, а настоящий край земли -- берег
бесконечного моря -- лежит на восток за каймой болот.
-------------------------------------------------------
[x] Пресные моря -- цепь Великих озер Восточной
Африки
-------------------------------------------------------
На плоскогорьях стоят не очень далеко друг от друга две
гигантские, ослепительно белые горы(x), красоту которых не
может представить человек, не видевший их.
-------------------------------------------------------
[x] Кения и Килиманджаро -- две высочайшие вершины с
вечными снегами и ледниками
-------------------------------------------------------
Дремучие леса опоясывают эти горы, в лесах обитают дикие
люди и таинственные звери редкой древней породы, описать
которые невозможно. Повелители слонов видели ущелья, заваленные
огромными костями вперемешку с останками людей и обломками их
каменного оружия. Дикие кабаны, ростом с носорога, иногда
попадались в зарослях вблизи северной белой горы, и один раз
видели там животное не меньше слона, только более тяжелое, с
двумя рогами, расположенными рядом на конце морды.
На пресных морях живут люди в плавающих селениях(x),
неуязвимые для врагов и сами не дающие никому пощады. Пандион
спросил вождя, как далеко идет на юг земля Африки и верно ли
то, что там солнце опять спускается ниже.
-------------------------------------------------------
[x] Плавающие селения встречаются в настоящее время на
|
BIGLIB
