 |
 |
Остров
Автор "Робер Мерль"
Размер 1024735 Байт
Страница 59 из 86
|
 |
нием. - И даже не подозревал, что вы осуществили свой план и перенесли
оружие. Кроме меня, вы как будто никого больше не просили помочь, а Ваа
отказалась вам помогать из страха перед тупапау.
- Миссис Мэсон сумела побороть свои чувства.
- Не мог же я этого предвидеть, - нетерпеливо воскликнул Парсел. - Я
не имею чести знать миссис Мэсон так близко, как вы!
Но Мэсон тут же осадил его:
- Не будем говорить о миссис Мэсон.
- Но это же чистое безумие! Вот уже добрых четверть часа вы бросаете
мне в лицо бог знает какие обвинения! Если вас послушать, так я виноват
решительно во всем. Даже когда я ничего не делаю, я тоже виноват. Если
уж вы хотите найти виновного, то не забывайте: это вы научили таитян
стрелять, и стреляют они из ваших ружей.
- Еще раз прошу оставить меня в стороне.
- Оставить вас в стороне! Почему это вы считаете, что имеете право на
какие-то преимущества? Да и судить меня вам позволяет только оружие, ко-
торое вы держите в руках.
Вдалеке прокатился выстрел. Парсел замолк, побледнел и замер на мес-
те. В пылу споров он забыл об Уилли.
- Сдается мне, что наш хват матрос Бэкер спустил Оху на дно, - протя-
нул Маклеод;
Повернув голову и глядя на гору, Мэсон тихо проговорил:
- Правильный удар.
Смэдж тоже обернулся, но промолчал.
Не двигаясь, пристально глядя на гору, они молча ждали. Мэсон вытащил
часы, и тиканье их, казалось, сразу наполнило комнату. Если не последует
второго выстрела, значит Бэкеру удалось удрать. Парсела охватил страх.
Никогда он не прислушивался с таким волнением и надеждой ничего не услы-
шать.
Но вдруг раз за разом раздались еще два выстрела. Парсел встал и за-
сунул руки в карманы.
- Они его ухлопали, - негромко сказал Мэсон.
- Почему вы так решили? - возмущенно спросил Парсел.
- Он не успел перезарядить ружье. Это они стреляли.
- Они могли промахнуться.
- Нет, - сказал Маклеод, помолчав. - Было всего два выстрела, а их
трое. Если бы первые двое промахнулись, выстрелил бы третий.
- Третий, возможно, не с ними, - сказал Парсел с отчаянием. - Он,
скажем, преследует Амурею.
- Нет, - заметил Мэсон, - это маловероятно. Они набросились все трое
на Бэкера. Амуреей они займутся потом.
- И не забудьте, - добавил Маклеод, - что у каждого из них по два
ружья. Если бы они не попали в нашего парня, были бы еще выстрелы.
- Они, быть может, не держат оба ружья постоянно заряженными, - с го-
речью сказал Парсел.
Маклеод пожал плечами и переглянулся с Масоном, как бы говоря: "К че-
му возражать? Он отрицает очевидность". Взгляд этот произвел на Парсела
большее впечатление, чем все их доводы. Он закрыл глаза. И вдруг ясно
увидел Бэкера. Вот он лежит мертвенно-бледный, на камнях, и черная дыра
зияет у него в груди.
Мэсон, наблюдавший за Парселом, был поражен его страдальческим лицом.
Он чуть не сказал: "Я глубоко огорчен, мистер Парсел". Но вовремя удер-
жался. Приносить соболезнования обвиняемому по меньшей мере неуместно.
Парсел сидел, сложив руки на коленях, держа голову прямо, с остано-
вившимся взором; мускулы у него на шее напряглись, глаза неподвижно
смотрели вперед.
Смэдж нетерпеливо откинул прядь волос. Неподвижность Парсела немного
подбодрила его, и он осмелился шевельнуться. Маклеод, прислонив дуло
ружья к костлявому плечу, принялся барабанить тощими, как у скелета,
пальцами себя по колену. Потом, захватив правой рукой пальцы левой, на-
чал вытягивать их один за другим - все, кроме большого. Покончив с одной
рукой, он взялся за другую. Каждый раз, как он тянул за палец, в суставе
раздавался легкий хруст, затем еще хруст, посильнее. Справившись с этим
делом, Маклеод поднял голову и поглядел на Смэджа. Смэдж кашлянул, выпя-
тил нижнюю губу и, вытянув вперед свою крысиную мордочку, с презрением
указал на Парсела. Маклеод громко пошаркал ногами по полу и перевел
взгляд на Мэсона. Но Мэсон отвел глаза. Ему хотелось уйти, и он упрекал
себя за это желание, как за трусость. Долг приказывал ему довести дело
до конца. Надо продолжать допрос, но он не мог на это решиться. Оцепене-
ние Парсела напоминало ему его собственное состояние после убийства
Джимми.
За правым углом хижины со стороны пристройки послышался легкий шорох.
Мэсон схватил ружье, тяжело повернулся на месте и внезапно упал на коле-
ни. Но тут же встал. Это были женщины. Они подходили одна за другой бес-
шумно, словно ласки, и выстроились в ряд плечом к плечу перед раздвижной
дверью, однако в дом не зашли. Тут были все, кроме Ивоа и Ваа. Они стоя-
ли плотной темной группой, неподвижные, застывшие, а над ними на целую
голову возвышалась мощная фигура Омааты. Они молчали. Жили, казалось,
одни только глаза.
Мэсон нахмурился, затем с гордостью отметил про себя, что Ваа не по-
кинула своего поста. Он махнул рукой, как будто отгоняя мух, и нетерпе-
ливо бросил: "Идите прочь! Идите прочь!" Ни одна не шевельнулась.
- Омаата, - скомандовал Мэсон, - скажи им, чтобы они убирались.
Омаата не ответила. Тогда Мэсон взглянул на Маклеода, словно прося
его вмешаться. Но Маклеод замотал головой. Он отнюдь не собирался пуб-
лично навлекать на себя поток красноречия Ороа.
Мэсон обвел взглядом женщин. Глаза их были устремлены на него, тем-
ные, выжидающие.
- Чего вам надо? - сердито крикнул он. Ответа не последовало.
Парсел не шевелился. Он не то чтобы рухнул под тяжестью горя, напро-
тив, он весь сжался, напрягся, застыл, как в столбняке. Лицо его было
неподвижно, широко раскрытые глаза смотрели вдаль не мигая, и набегавшие
на них слезы тихо скатывались по щекам. Это странно противоречило его
бесстрастному, словно окаменевшему лицу.
Мэсон смотрел на Парсела и не решался заговорить. Его преследовало
воспоминание о тех десяти минутах, что он провел у себя в каюте после
убийства Джимми. Вот он стоит перед столом, держа за крышку раскрытый
ящик с пистолетами. И смотрит в иллюминатор, ничего не видя, без единой
мысли в голове. Вдруг крышка выскользнула у него из рук, ящик упал с
резким стуком, он вздрогнул и, опустив глаза, увидел пистолеты... Джимми
умер... Тогда все померкло перед ним, он остался один во мраке, ледяная
вода сомкнулась над его головой. Он задыхался...
Смэджа грызло нетерпение. Он с первого взгляда увидел, что Ивоа нет
среди женщин. Должно быть, бродит в чаще вокруг хижины с ружьем в руках,
бесшумно скользя в кустах, как змея, и бог ведает, не вздумается ли ей,
когда он выйдет в палисадник, всадить ему пулю в спину, просто так, ни
за что ни про что, лишь д опередить его. Он беспокойно заерзал на табу-
ретке, поймал взгляд Маклеода и шепнул:
- Пошли?
Маклеод указал на Мэсона подбородком и сморщил лицо. Приходилось
ждать. Старик стоит на якоре, спустив паруса. Сразу видать, не хватит у
него духу снова начать судилище. Да и весь этот дурацкий суд, его затея
- чистое паскудство! А теперь поди знай, что эти проклятые дикарки вбили
себе в голову, ради чего они торчат здесь и таращатся на них, открыв все
свои люки, и притом не говорят ни слова!
- Пойдем отсюда, - сказал Маклеод.
И встал так резко, что табуретка с грохотом опрокинулась. Парсел
вздрогнул, вскочил на ноги и медленно, с трудом, как будто у него болела
шея, повернул голову вправо и, мигая, поглядел на Маклеода. Затем так же
медленно повернулся влево; глаза его скользнули по Смэджу, немного за-
держались на группе женщин и наконец остановились на Мэсоне.
- Чего ж вы ждете! - закричал он с внезапной яростью. - Расстреливай-
те меня!
Маклеод поднял табуретку и уселся. Мэсон побагровел.
- Мы надеемся, мистер Парсел, - - сказал он довольно спокойно, - что
убийство Бэкера изменило вашу позицию.
- Какую позицию?
Никто не ответил.
- Я буду откровенен, мистер Парсел, - сказал Мэсон, опуская глаза. -
У нас имеются против вас только подозрения. Но, - он поднял руку, - ваш
отказ присоединиться к нам и сражаться против общего врага укрепляет эти
подозрения, более того, превращает их в доказательства.
Он опустил руку на колени.
- Однако совершенно ясно, что, если после убийства Бэкера вы изменили
вашу позицию, у нас не будет оснований вас подозревать.
- Иначе говоря, - возмущенно воскликнул Парсел, - либо я сражаюсь
вместе с вами, либо вы объявляете меня виновным. Так вот оно, ваше
представление о справедливости! Но это шантаж! Чистой воды шантаж! Те-
перь я понимаю, зачем вы затеяли этот суд. Только затем, чтобы заполу-
чить еще одно ружье.
- Мистер Парсел, - заговорил Мэсон, оживляясь, - вы говорите "шан-
таж". Если мое поведение и можно назвать таким образом, то подобный шан-
таж не отягощает мою совесть. Я несу ответственность за британцев, кото-
рые находятся на острове. Мы ведем войну, мистер Парсел, и я хочу ее вы-
играть. По-видимому, теперь тут осталось всего трое черных: Меани, Тета-
ити и Тими. Нас же четверо, считая с вами.
Он сделал паузу, сжал свое ружье двумя руками и заключил с силой:
- Ваше участие в битве на нашей стороне может быть решающим.
Он продолжал.
- Если, напротив, вы отказываете нам в вашей помощи, если исключаете
себя из нашего сообщества...
- Я становлюсь виновным! - воскликнул Парсел с едкой иронией.
- Мистер Парсел, ваш сарказм меня не смущает. Я уверен, что выполняю
свой долг. Мы все трое рискуем жизнью. Если вы не хотите нам помочь, мы
причислим вас к своим врагам и будем обращаться с вами как с врагом.
Парсел засунул руки в карманы, прошелся по комнатке, и возмущение его
улеглось. С первого взгляда ясно, что все это просто бессмыслица. Вчера
Мэсон просил своего помощника быть крестным отцом его сына. А сегодня он
готов его расстрелять. Но со вчерашнего дня на острове произошла сущест-
венная перемена: черные стали опасностью, которой нельзя пренебрегать.
Они нашли ружья. "Страх, - подумал Парсел. - Страх. Даже храбрые люди
становятся кровожадными, когда ими овладевает страх".
- Но и не прибегая к оружию, я могу быть вам полезен, - сказал он,
повернувшись к Мэсону. - Вчера собрание поручило мне начать переговоры с
таитянами. Я собираюсь встретиться с ними и попробовать восстановить
мир.
- Мир! - вскричал Мэсон. - Положительно у вас мозги устроены не так,
как у всех! Вы хотите, чтобы мы жили в мире с негодяями, убившими пяте-
рых наших товарищей!
- Совершенно верно, - с горечью сказал Парсел. - Пятеро наших и трое
ихних - не пора ли остановиться?
Маклеод пожал плечами.
- Узнаю вас, Парсел, у вас только одно на уме: вечно библия, вечно
Иисус! Вы не видите дальше своего носа. Надо только чуточку помолиться -
и черные тотчас побелеют. Помолиться еще маленько - и у них отрастут
крылышки. А дальше при попутном ветре, так узлов на десять, они, гля-
дишь, сразу попадут в рай! А я скажу вам, Парсел, меня от этих парней
воротит. Трусы, предатели и все такое прочее... Никакого от них толку,
хуже, чем животные, если хотите знать мое мнение. Да пускай эти обезьяны
подпишут мирный договор кровью собственной матери и на глазах у самого
Иисуса Христа в качестве свидетеля, и то я им не поверю! Рано или поздно
все начнется снова. Вот я и говорю: не желаю я всю жизнь трястись со
страху на этом острове! Нет! Уж лучше сразу отдать концы, и будь оно все
проклято!
- Мы отвлеклись! - заметил Мэсон. - Мистер Парсел, я жду ответа на
свой вопрос.
Парсел подошел к столу, повернулся кругом, поглядел на женщин и быст-
ро сказал им по-таитянски:
- Они решили меня убить за то, что я не хочу брать ружья.
- Мы не позволим, - сказала Омаата.
- Даже та, что стоит последней слева?
- Даже та, - отозвалась Тумата. Парсел улыбнулся ей. Он не хотел ее
называть по имени перед Смэджем.
- Даже красивая непокорная кобылица?
- Даже она, - сказала Ороа.
- О чем вы с ними болтаете? - закричал Мэсон сердито.
Парсел оглядел его с головы до ног и сухо бросил через плечо;
- Я у себя дома.
Опустив глаза, он снова принялся ходить по комнате. Сделать вид, что
уступает? Взять ружье и при первом же удобном случае скрыться в чаще?
|
